وفي بعض البلدان، تنتهك حقوق وحريات الأشخاص الذين يعيشون فيها أو تقيدها السلطة. يجوز للسلطة فرض مثل هذه القيود على الناس بسبب العرق أو الدين أو معتقداتهم السياسية أو غيرها من خصائصها.
ويمكن التعبير عن القيود هو العنف الجسدي والتحرش النفسي والاعتقال أو غيرها من إجراءات الشرطة، والدعاوى والأحكام أو الحظر لتنفيذ بعض الأنشطة، مثلا: العمل في الدوائر الحكومية أو الذهاب إلى المدرسة أو العضوية في الحزب أو إجراء المظاهرات إلخ. القيود قد تكون أي إجراء على الإكراه أو التمييز أو التعسف.
لا يمكن للسلطة في أي دولة أن تنتهك حقوق الناس العاديين والحد منها خارج القانون. فلكل فرد، سواء كان رجلا أو امرأة أو طفلا، الحق في العيش بحرية ووفقا لتفهمه وضميره، ما دامت لا تتداخل مع الآخرين.
في بعض الأحيان لا تتم الانتهاكات والقيود المفروضة من قبل الدولة بل من قبل منظمات أو جماعات أخرى فإن الدولة لا تستطيع أو لا ترغب معارضتها من أجل حماية الناس الذين يصيرون ضحاياها.
في بلدان أخرى توجد حرب تهدد حياة وأمن المدنيين. قد تكون الحرب مع دولة أجنبية أو صراع داخلي بين جماعات مختلفة وأحيانا على حد سواء.
عندما الحياة أو الأمن أو حقوق الشخص ليست محمية من بلده أو البلد نفسه هو الذي ينتهك لها، فهذا الشخص لديه الفرصة لبحث الأمان في بلد آخر عبر طلب تصريح الإقامة من قبل هذا البلد الأجنبي لهذه الأسباب.
تسمى هذه الفرصة “الجوء”. في أوروبا يسمى اللجوء “الحماية الدولية”.
يسمى الناس الذين يفرون من بلادهم ويطلبون اللجوء في بلد أجنبي “لاجئين”.
